22. Dezember im Advent

Wer kennt sie nicht! Die Bilder aus Naturdokumentationen über die Lemuren in Madagaskar. Lemuren sind eine Teilordnung der Primaten. Sie gehören zur Gruppe der Feuchtnasenprimaten, früher den Halbaffen zugeordnet. Nach heutiger Sichtweise gibt es über 100 Arten. Zur Gattung der Lemuren gehören die Kattas, Indris, Varis, Sifaka und Makis. Die meisten Arten leben auf Bäumen und sind Pflanzen- oder Allesfresser. Das Gewicht variiert von 30 Gramm bei den Mausmakis bis zum Indri, der 10 Kilogramm erreichen kann.

Viele Vertreter sind durch die Zerstörung ihres Lebensraums in ihrem Bestand bedroht. Die Gründe dafür liegen zum einen in der Zerstörung ihres Lebensraums durch Brandrodung, Entwaldung, Holzkohleerzeugung und Bergbau. Traditionelle Taburegelungen, die einige Arten schützten, sind durch die Aufweichung der Traditionen und Umsiedlungen häufig weggefallen - 33 Arten sind vom Aussterben bedroht. Doch die weit verbreitete Armut und ein instabiles politisches System führen dazu, dass ihr Lebensraum Wald weiterhin illegal gerodet wird. 

Lemuren in Lemuria

Madagaskar hieß im 18. Jahrhundert für Biologen Lemuria. Das Wort Lemur ist lateinischen Ursprungs. In der römischen Mythologie steht Lemur für die nächtlich umherschweifenden Seelen der Verstorbenen.

So sind beispielsweise Indris für viele Madagassen fady (Tabu), da in ihnen nach einer alten Legende die Ahnen der Menschen weiterleben. Mitunter profitieren bedrohte Arten von diesen traditionellen Fadys. Dass es überhaupt noch Indris gibt, verdanken sie lokalen Mythen. Demnach hat ursprünglich ein Brüderpaar im Wald gelebt und hatte ein gutes Auskommen. Dann verließ einer der Brüder den Wald und wurde zum Menschen, während derjenige, der im Wald blieb, zum Indri wurde. Charakteristisch für Indris sind ihre langgezogenen Rufe, die an melancholische Walgesänge erinnern. Die Tatsache, dass die Indris nach wie vor mit diesen lauten Rufen ihre Territorien markieren, wird in der Region so gedeutet, dass der zurückgebliebene Bruder im Wald nach wie vor seinen Bruder ruft. Für Menschen, die an diese Geschichte glauben, ist es tabu, die "Brüder im Wald" zu jagen und zu töten.

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